Auge y caída de adidas Yeezy

Zapatillas surgidas de la colaboración de la alemana adidas con el rapero estadounidense Kanye West ya hace tiempo que superaron con creces la subcultura de los sneakerheads. ¿Quién no conoce hoy el nombre Yeezy y las zapatillas revolucionarias que van inseparablemente unidas al nombre de Ye? En 2015 adidas estaba en la cima y las Yeezy Boost eran las zapatillas más deseadas del mundo. Una de las líneas de sneakers más icónicas, que en su día incluso quiso “superar a Jumpman”, terminó después de nueve años tras las polémicas declaraciones del famoso rapero. ¿Qué modelos surgieron de la colaboración y qué la puso finalmente fin?

Inicios de la colaboración
Las primeras noticias de que el rapero de Chicago probablemente pasaba de Nike a adidas, aparecieron ya a finales de 2013. Con Nike, Kanye lanzó varias zapatillas, siendo las más conocidas sin duda las Nike Air Yeezy 1 y 2, que salieron por última vez en 2014. La frustración prolongada por la poca libertad creativa y una disputa por los honorarios llevaron finalmente a Kanye hasta adidas, con la que firmó un contrato por 10 millones de dólares. La primera gran ola de éxito de la colaboración mutua llegó a mediados de 2015, cuando West apareció en los Billboard Music Awards con un par de adidas Ultra Boost totalmente blancas.

Despegue fulgurante
Durante el primer año de colaboración entre Kanye y adidas se puede considerar 2015 como el año en que las yeezy empezaron a salir por primera vez. Durante la Yeezy Season 1 se presentó la primera silueta de la línea adidas Yeezy: las grises Yeezy Boost 750, inspiradas en las botas UGG y que, además de un diseño revolucionario, incorporaban la tecnología Boost. En el mismo desfile se presentó también el modelo de aspecto militar Yeezy 950 Duckboot, que con un precio de 585 dólares se convirtió en el modelo Yeezy más caro.

Sin embargo, el verdadero punto de inflexión llegó con el lanzamiento de las zapatillas adidas Yeezy Boost 350 ‘Turtle Dove’. Estas zapatillas premium combinaban el diseño futurista de Kanye con las mejores tecnologías de adidas: Primeknit y BOOST. Las zapatillas arrasaron literalmente en todo el mundo del sneaker y redefinieron la palabra hype. Quienes ansiaban unas Yeezy pasaban días enteros sentados en las aceras con sillas plegables y tiendas de campaña frente a las tiendas, para asegurarse la zapatilla más candente del mundo. Quizás el modelo más importante de la línea adidas Yeezy llegó después en el colorway ‘Pirate Black’, ‘Moonrock’ y ‘Oxford Tan’.

Modelos 350 V2, 700 y 500
Otros modelos no tardaron en llegar. En 2016 salió el modelo más popular del universo de Kanye West, las zapatillas adidas Yeezy 350 V2. Estas corregían las carencias del modelo anterior con una suela intermedia más alta y un nuevo diseño del upper de Primeknit. El primer colorway fue la ‘Beluga’ gris con una franja naranja de contraste en el lateral, que por primera vez mostró la inscripción SPLY 350 (cuyo significado nunca se explicó). Sin duda, unas de las zapatillas más populares del mundo se agotaban a una velocidad astronómica y se convirtieron rápidamente en mercancía codiciada en el mercado de reventa.

Solo un año después, durante la Yeezy Season 5, Kanye llega con otra bomba de hype: adidas Yeezy Boost 700 ‘Wave Runner’. Estas se alejaron de los diseños anteriores, lo que hizo que a muchos fans no les gustaran. A adidas eso no le importó, porque el lanzamiento coincidió con la tendencia de las dad shoes.

Kanye también acertó con la tendencia dad shoes con otro modelo. Y es que las revolucionarias y futuristas adidas Yeezy 500 se vieron en los pies del rapero varias veces durante 2017, pero los fans no pudieron disfrutar del lanzamiento de este modelo (sin Boost) hasta 2018.

Yeezy para todos
En 2018 se puso en marcha un proceso que tenía un único objetivo: Yeezy para todos. Para entonces las adidas Yeezy ya estaban completamente consolidadas, pero aun así se agotaban siempre. Solo el modelo 350 V2 salió prácticamente en todos los colores tierra existentes. Yeezy salían con más frecuencia y así el hype, junto con el precio en el mercado secundario, se apagó.

Los lanzamientos de Yeezy se producían entonces casi cada semana y, además de las zapatillas mencionadas, salieron las adidas Yeezy Powerphase, las Yeezy Boost 380 y en 2019 las ahora bien conocidas chanclas adidas Yeezy Slide. Un año después les siguieron las zapatillas Yeezy QNTM, que salieron durante el NBA All-Star Weekend en Chicago, la ciudad natal de Kanye, y ese mismo año también las futuristas chanclas Yeezy Foam Runner. Uno de los últimos modelos de toda la línea adidas Yeezy fueron en 2021 las adidas Yeezy Knit Runner.

El fin de la colaboración
El estado ideal de la colaboración de Kanye con adidas empezó a desvanecerse poco a poco a mediados de 2022. El primer gran problema llegó con el lanzamiento de las nuevas chanclas adidas Adilette 22, cuando Kanye acusó a la empresa de copiar su silueta Yeezy Slide. En ese momento adidas hizo una oferta que sugería que estaban dispuestos a seguir trabajando sin Kanye. adidas le ofreció por la venta de la marca YEEZY casi 1.200 millones de dólares.

La insatisfacción de Kanye por aquel entonces sacudía internet de sneakers. El siguiente punto álgido fue un mensaje que el rapero envió al medio Complex. En él se quejaba del concepto del llamado Yeezy Day, que adidas organizó sin su permiso. Según él, la empresa tampoco le pidió permiso para los relanzamientos de los icónicos colorways de Yeezy .

El contrato de West con adidas debía durar hasta 2026. Sin embargo, fue rescindido precisamente por la empresa alemana el 25 de octubre de 2022. Además de los desacuerdos con adidas, Kanye empezó por aquel entonces a expresarse con odio hacia los judíos y empeoró la situación con un comentario sobre la supuesta causa de la muerte de George Floyd. Y por si fuera poco, en una reunión privada comparó al vicepresidente de la compañía, Torben Schumacher, con una actriz porno.

La fortuna de Kanye cayó muy rápidamente de dos mil millones de dólares a unos “simples” 400 millones, y desde entonces prácticamente ha desaparecido de la vida pública. Lo que vendrá después ya es casi seguro. A mediados de 2023, en pleno uno de los últimos lanzamientos de adidas Yeezy , el director general de la compañía, Bjørn Gulden, anunció que adidas ya no volverá a publicar modelos Yeezy (cuyas patentes posee).

Una de las legendarias colaboraciones de zapatillas terminó así en 2023.